肥大细胞(mast cells)是一种特殊性的血液细胞，它的出现常与过敏及炎症反应有关。这些细胞若发生癌变，会变成肥大细胞瘤(mast cell tumor)，常出现的部位是皮肤、脾脏、肝脏及骨髓。由于肥大细胞瘤属于恶性肿瘤，所以会转移至其它脏器或组织，因此很难去推测其预后。由于肥大细胞内含有一些具有血管活性的物质，这些物质会随着血液散布至全身各处，进而引发胃溃疡、出血及过敏反应等，从肿瘤周围组织水肿到致死性休克都有可能。

       在犬最常见到的是皮肤型肥大细胞瘤，多发生于后躯的皮肤。这些肿瘤有局部侵入性和转移能力，最常转移至淋巴结、骨髓以及脾脏。针对皮肤型肥大细胞瘤以细针抽吸、细胞生检进行细胞学检查，常能获得确定的诊断。同时也要进行血常规检查、血清生化分析、尿液检查、放射线学检查及腹部超声扫描，便于了解患犬整个身体状况与肝、脾是否正常等。甚至有些病例需要进行骨髓检查。

       皮肤型肥大细胞瘤的治疗方式，可选择手术切除、放射线疗法、化学疗法及支持疗法等。以外科手术切除皮肤型肥大细胞瘤通常会是第一个选择。但由于肥大细胞瘤明显具有侵犯性，因此在切除肿瘤时必须要切除较多的正常组织，包括较深部的皮下及肌肉组织，以确定肿瘤组织完全被移除。不要轻视小型的肥大细胞瘤，因为很有可能切除了肿瘤连同大块的正常组织后，还有一些肿瘤细胞仍留在身上未被切除，此时就需藉助其它的治疗方式以避免肿瘤复发，其它的治疗方式包括手术及放射线疗法，但用手术的方式必须要考虑肿瘤的发生部位，例如长在腿上就不适合手术切除，因为没有多余的皮肤可以缝合，所以像类似这样的病例较适合使用放射线疗法。

       然而局部手术切除及放射线疗法并不适用于已扩散的肿瘤，化学疗法对已转移的肿瘤比较有效果。目前皮质类固醇是肥大细胞瘤最有效的化疗药物，因此假如怀疑肿瘤可能转移或已经有转移就会使用皮质类固醇。服用皮质类固醇所产生的副作用包括易渴、易喘、排尿量及食欲增加，皮质类固醇也可能会造成胃肠道的问题(如胃溃疡)。因此如果出现副作用，应减少皮质类固醇的用量。之前提到肥大细胞瘤有可能会引发胃溃疡、出血及过敏反应等一些问题，因此可给予抗组织胺与制酸剂来改善这些症状。如果你发现你的狗有呕吐(特别是吐鲜血)、下痢、食欲下降或粪便颜色变深(血液被消化过的颜色)等情形，尽快与兽医师联系。

       当然，治疗肥大细胞瘤，也可采用长春碱等化疗方法，效果也是不错。更高端的治疗是采用肥大细胞瘤的靶向治疗药，例如，马赛替尼、帕拉定等。

       皮肤型肥大细胞瘤的预后与下列各项因素息息相关：肿瘤的分级、肿瘤的发生位置及是否已转移等。预后的评估需要依据肥大细胞瘤细针抽取细胞学检查及组织学分级的结果而定。如果已经转移或发生在别的脏器例如脾脏，其预后就要更谨慎。治疗患犬的重点在于维持其良好的生活质量，减缓并改善肥大细胞瘤所造成的影响，诸如呕吐、下痢、食欲降低、疲倦等，但由于无法很有效地控制这些症状，有很多狗不幸在平均6个月内死亡。